“太平豆腐”不太平?看法院司法建議如何發揮大作用!
說起豆腐,大家都不陌生。在襄陽,“太平豆腐”憑借其精湛技藝與獨特風味,不僅紅遍襄陽大街小巷,而且吸引了許多外地游客,已經成為襄陽的一張亮麗名片。當“太平豆腐”遭遇商標侵權糾紛,品牌價值如何得以延續?襄陽市中級人民法院用一紙司法建議給出了答案。
"太平豆腐”陷侵權糾紛
襄陽市樊城區太平店鎮是豆腐之鄉,各村各組都做豆腐,太平店豆腐質地細嫩,清爽可口,許多外地人專程到襄陽吃太平店豆腐。
在如此火爆的背景下,襄陽售賣“太平豆腐”的商家并不少見。但是,有一家超市因卻此惹上了官司。
事情,要從三年前說起。
2021年11月,某超市襄陽分公司(以下簡稱“襄陽某超市”)與襄陽市某福豆制品有限公司簽訂合同,約定由襄陽市某福豆制品公司提供豆制品商品在該超市各門店銷售。隨后,襄陽市某福豆制品公司與襄陽市太平店某泉豆腐制品有限公司簽訂購銷合同,約定由襄陽市太平店某泉豆腐制品有限公司向其提供豆制品商品。
合同簽訂后,襄陽某超市各門店便將豆腐擺上了貨架,并標名為“太平豆腐”進行銷售。
沒過多久,這一情況被另一豆腐制品公司——湖北襄某食品有限公司(以下簡稱“襄某公司”)知曉,并表示不滿。
“‘太平’是我們公司注冊的商標,我們生產的豆腐質量好、產量大、經過長期宣傳和使用,‘太平’商標及‘豆腐’等產品在襄陽市區及周邊地區享有較高的知名度。”襄某公司負責人表示,襄陽某超市各門店銷售的標識為“太平”的豆腐,并不是他們公司生產的,也沒有經過他們授權許可,屬于銷售假冒其注冊商標的商品,應當依法承擔侵權責任。
隨即,襄某公司便將襄陽某超市及其各門店告上法院,請求判令被告襄陽某超市各門店立即停止銷售侵犯其“太平”注冊商標專用權的商品,并賠償其經濟損失10萬元以及為制止侵權行為所產生的公證費、律師費等。
孰是孰非?
“襄陽某超市各門店廣告牌、價格標簽等上面所使用的‘太平豆腐’,是我讓他們使用的。”
庭審中,襄陽市太平店某泉豆腐制品有限公司的法定代表人鄧某出庭作證時表示,他們家從祖父輩就開始經營豆腐生意,有百年歷史,之前是小作坊,2008年以后注冊成立了公司。其母張某曾因采用傳統工藝規?;谱鳌疤蕉垢鲍@評“2015年感動襄陽十大人物”。
鄧某說,因為襄陽市太平店鎮制作豆腐的商家供貨時都叫“太平豆腐”,所以他們供應給襄陽某超市各門店的豆腐也一直叫“太平豆腐”。
“樊城區太平店鎮歷經太平公社、太平鎮的地名變遷,從古至今勤勞的太平店人就一直有著做豆腐的傳統?!毕尻柺蟹菂^太平店鎮人民政府農業辦公室出具情況說明:“太平豆腐、豆皮、豆筋等豆制品是太平店鎮著名特色農業產品,生產發展同鎮史一樣悠久。”
2022年4月11日,襄陽市人力資源和社會保障局新發布162個職業培訓需求指導目錄,新增“太平豆腐”制作為“新業態”工種。
調查顯示,襄某公司于2018年通過受讓取得“
”注冊商標。經比對,在襄陽某超市銷售的“太平豆腐”中的“太平”文字與襄某公司上述注冊商標的文字部分“太平”相同,均使用在豆腐商品上,二者構成近似商標。
那么,襄陽某超市的行為是否構成商標侵權呢?
“太平店鎮自1948年7月后歷經多次更名,多以‘太平’為前綴,雖然最終被定名為‘太平店’,但當地百姓一直習慣性稱該鎮為‘太平’,即‘太平’已成為地名稱謂,具有公用性特點?!敝鲗彿ü俦硎?,“襄陽某超市稱在其門店內銷售的‘太平豆腐’系‘地名+商品名稱’的表達,符合實際情況,屬于正當使用。襄某公司無權禁止他人對‘太平’這一地名的正當使用?!?/span>
據了解,“太平豆腐”具有悠久的歷史傳承,銷量大而廣,銷售豆腐時均冠以“太平豆腐”名稱,該品牌是當地勞動者通過辛勤勞作創造的集體勞動成果,已成為襄陽市轄區具有一定影響力和美譽度的特色農產品。
“在襄某公司申請注冊商標之前,‘太平豆腐’品牌就已被太平店鎮的豆制品加工商使用多年并形成了一定的影響力?!敝鲗彿ü僬f,襄某公司是一家經營地址位于太平店鎮的豆制品加工、銷售企業,其對“太平豆腐”品牌的歷史傳承應當知曉,故其無權禁止太平店鎮從事豆制品加工的商戶正當使用“太平豆腐”品牌。
“所以,襄陽某超市的行為并不構成商標侵權?!苯涍^認真調查與審理,法院依法駁回了襄某食品公司的訴訟請求。
司法建議護航產業發展
“因該系列案件的審理涉及‘太平’注冊商標專用權的保護和‘太平豆腐’標識中正當使用‘太平’地名稱謂的權利沖突問題,案件如果一判了之,矛盾糾紛不能從根本化解,將對太平店鎮打造特色農產品品牌、推進產業發展造成不利影響?!?襄陽中院知識產權庭法官表示。
判決生效后,為加強“太平豆腐”地理標志知識產權保護、推動相關產業發展,襄陽中院決定針對該系列侵害商標權糾紛,從商標利益糾紛調處化解、行業管理規范、特色產業發展等方面作出風險提示,并提出司法建議,協調各方做好案結事了的“后半篇文章”。
發送司法建議前,襄陽中院與襄陽市市場監督管理局、樊城區市場監督管理局先后兩次到太平店鎮實地走訪調研,充分聽取當事人的訴求和地方政府、行業協會、商標協會等各方的意見。
做實一系列工作后,襄陽中院提出三點對策建議:首先,尋求解紛最佳方案,促進權利人與“太平豆腐”生產銷售企業握手言和,助力申請地理標志證明商標;再者,引導相關協會加強行業自律和規范管理,統一質量標準,維護“太平豆腐”品牌價值;最后,聚力“太平豆腐”特色農產品產業發展,服務保障有發展潛力的企業做大做強。
司法建議發出后,太平店鎮政府采取多項有效舉措,推動組建太平豆腐產業協會,組織相關部門到生產企業調研,并積極申請“太平豆腐”地理標志證明商標,當地市場監管部門也迅速制定了太平豆腐行業質量體系標準。
經過多方共同努力,“太平豆腐”的品牌價值得以有效延續,襄陽豆制品產業也迎來了更加強勁的發展勢頭。